22 von 72 Seegrasarten vom Aussterben bedroht: Dringender Handlungsbedarf!

Etwa 21% der Seegrasarten sind in der Roten Liste der bedrohten Arten der Weltnaturschutzunion (IUCN) als „nahezu bedroht“, „gefährdet“ und „stark gefährdet“ eingestuft. Dies geht aus Daten hervor, die von den Vereinten Nationen anlässlich des Welttags der Seegraswiesen veröffentlicht wurden, der jedes Jahr am 1. März begangen wird. Seegraswiesen, die aus marinen Blütenpflanzen bestehen, finden sich in flachen Gewässern in vielen Teilen der Welt, von den Tropen bis zum Polarkreis. Diese Pflanzen bilden riesige Seegraswiesen und schaffen ein komplexes, hochproduktives und artenreiches Ökosystem.

Obwohl diese Seegraswiesen nur 0,1 % des Meeresbodens bedecken, bieten sie Tausenden von Arten Schutz und Nahrung, darunter Fischen, Seepferdchen, Schildkröten und vielen anderen. Sie spielen auch eine entscheidende Rolle bei der Erhaltung der Gesundheit in den größten Fischgründen der Welt. Indem sie Nährstoffe und Schadstoffe filtern, assimilieren und speichern, verbessern sie die Wasserqualität und verringern so die Kontamination von Meeresfrüchten. Als echte Kohlenstoffsenken können sie bis zu 18% des globalen ozeanischen Kohlenstoffs speichern, was sie zu einer naturbasierten Lösung im Kampf gegen die Auswirkungen des Klimawandels macht. Indem sie die Versauerung der Ozeane dämpfen, tragen sie zur Widerstandsfähigkeit der empfindlichsten Ökosysteme und Arten wie Korallenriffen bei. Für die Küstenbevölkerung dienen sie als erste Verteidigungslinie gegen Wellen und verringern so das Risiko von Überschwemmungen und Stürmen, die aufgrund des Klimawandels immer häufiger auftreten.

Das Mittelmeer beherbergt – zusammen mit einer eingewanderten Spezies – fünf Arten von Seegräsern, von denen jede unterschiedliche ökologische Eigenschaften und Umwelttoleranzen hat. Die invasive Halophila ist im Roten Meer, im Persischen Golf und im Indischen Ozean heimisch. Sie migrierte durch den Suezkanal ins Mittelmeer. „Die Einwanderung exotischer tropischer Arten durch den Suezkanal hat dazu beigetragen, dass das Mittelmeer als Hotspot für marine Bioinvasionen gilt“, sagt Pedro Beca-Carretero, Biologe am ZMT und Erstautor der Studie.
Siehe auch: Klimaerwärmung und invasive Art bedrohen Seegraswiesen im Mittelmeer

Laut den Vereinten Nationen sind Seegraswiesen in 159 Ländern und auf sechs Kontinenten verbreitet und bedecken eine Fläche von über 300.000 km², was sie zu einem der größten Küstenlebensräume der Erde macht. Allerdings sind seit dem Ende des 19. Jahrhunderts fast 30 % der Seegraswiesen verschwunden und mindestens 22 der 72 Seegrasarten sind mittlerweile vom Aussterben bedroht.

Der Rückgang der Seegraswiesen wird seit den 1930er Jahren beobachtet, und jüngste Schätzungen gehen davon aus, dass weltweit jedes Jahr 7 % dieses wichtigen marinen Lebensraums verloren gehen. Die Hauptfaktoren für diese Verschlechterung sind Küstenentwicklung, Umweltverschmutzung, einschließlich Landabfluss, Klimawandel, Baggerarbeiten und unregulierte Fischerei- und Schifffahrtsaktivitäten.

Die Vereinten Nationen sind der Ansicht, dass die Bewirtschaftung, Erhaltung und Wiederherstellung von Seegraswiesen in den kommenden Jahren ein wesentlicher Bestandteil der Strategien für eine nachhaltige Meereswirtschaft (Blue Economy) werden muss.

Titelbild: Die im Mittelmeer einheimische Seegrasart Posidonia oceanica bei Pozzuoli an der Westküste Italiens. Stephanie Helber, Leibniz-Zentrum für Marine Tropenforschung

Quelle: La Presse